おもしろいように伝わる！科学英語表現19のツボ

科学論文を英語で書くポイントについてまとめた本の和訳版。洋書にはWritingに関する本が驚くほどたくさんあるため既に何冊か洋書で読んできたが、この本は一般のエッセイ用の本に共通する要素に加えて、特に科学向けに特化した記述が加わっていることが特徴であるといえる。例えば、通常の英語のエッセイでは文章が単調になることを避けるために同じ単語を繰り返し使うことを避ける傾向があるが、本書ではそのような方法は「科学英語を書くときにはあてはまらない」としている。また、時制についても、一般ではよく使われる完了形を科学英語で使うことはあまりないとした上で、以下の４つのルールを提示している。1.確立された知(しかるべきジャーナルに載った論文)に言及するときは現在形2.今回知った実験の方法や結果について書くときには過去形3.図表を紹介するときには現在形4.先行研究の引用そのものは(‘Jones reported that…’といったように)過去形とにかく、論理的かつ具体的に、ポイントをわかりやすく整理して説明している。例えば、コンマの使い方に関しては、「コンマとは、道路標識にたとえると、『徐行しろ』といった意味のものである」と、原則を明快に示した上でいろいろな使い方に触れているので理解しやすい。本書の魅力としてもうひとつ挙げておきたいのが、多彩で的確な例文及び引用文の数々である。科学系の論文に一般にありがちな文章はもちろん、それほど有名ではない人も含めた古今東西の名言や、英語のレトリックを活用したユーモアや皮肉を利かせた文章が、あちこちにちりばめられている。科学以外の幅広い一般教養も持っていないと、なかなかここまで面白い例文をそろえることはできないだろう。翻訳は真摯に行われており、文章は読みやすい。英語独特の表現を活かした文章では、こまめに丁寧な注釈が入れてある。値段が少しお高いので、「お勧め」と書くのはためらわれる。ただ、内容はとても良い。