西アジア遊記 (中公文庫)

1936(昭和11）年、若き日の著者は欧州への在外研究の途次、中東諸国を周遊した。トルコ・シリア・レバノン・パレスチナ・エジプトを駆け巡り、現地の人々と語り、文物を見聞した経験が生き生きと綴られている。第二次世界大戦前の中東を描写しており、すぐれたルポルタージュにもなっている。第一部はその時の旅行記で構成されている。第二部は中東の歴史が概説されており、著者が深い印象を感じたシリアを中心に展開されている。原著は1944（昭和19）年に『菩薩蛮記』の名で刊行され、戦後に若干の原稿を追加して『西アジア遊記』として復刊された。しかし今読んでも感動が伝わるのは、やはり著者の学識のなせる業であろうか。この本を手にすれば、歴史を理解するには現地を訪ねることが大切、という著者からのメッセージを感じることができると思う。